Perry Ellis was een populaire modeontwerper in de jaren 70 en 80, voordat hij tragisch overleed in 1986. Geboren en opgeleid in Virginia, betrad Ellis de modewereld aanvankelijk via de detailhandel.

Hij behaalde een masterdiploma in retailing aan de New York University en keerde terug naar Virginia om te werken als inkoper en merchandiser, en richtte uiteindelijk zijn eigen winkel op. Een verhuizing terug naar New York om bij een sportkledingbedrijf te werken leidde uiteindelijk tot de kans om een dameskledingcollectie te ontwerpen.

Hoewel Ellis niet kon tekenen, stelde zijn ervaring met kleding en de modewereld hem in staat om een van de meest succesvolle sportkledinglijnen van de jaren 70 te creëren, met als hoogtepunt de introductie van zijn eigen merk in 1978.